19ನೇ ಶತಮಾನದ ಕೇರಳದ ಮಲಬಾರ್‌ ಪ್ರಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ, ದಲಿತ ಮಹಿಳೆಯರ ಮೇಲೆ ವಿಧಿಸಲಾಗಿದ್ದ ಅಮಾನುಷ “ಸ್ತನ ತೆರಿಗೆ” (ಮುಲಕ್ಕರಂ) ಎಂಬ ವಿಲಕ್ಷಣ ಪದ್ಧತಿಯು ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿತ್ತು. ಈ ತೆರಿಗೆಯು ಕೆಳವರ್ಗದ ಮಹಿಳೆಯರ ಆತ್ಮಗೌರವವನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡಿತ್ತು. ಈ ಕ್ರೂರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ವಿರುದ್ಧ ದಿಟ್ಟವಾಗಿ ಸಿಡಿದೆದ್ದ ಚೆರುತಲಾ ಗ್ರಾಮದ ಈಳವ ಸಮುದಾಯದ ನಂಗೇಲಿಯ ಹೋರಾಟವು ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಚಿರಸ್ಥಾಯಿಯಾಗಿದೆ. ಆಕೆಯ ತ್ಯಾಗವು ಈ ತೆರಿಗೆಯ ರದ್ದತಿಗೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು ಮತ್ತು ದಲಿತ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಗೌರವವನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟಿತು.
ಸ್ತನ ತೆರಿಗೆ:
ತಿರುವಾಂಕೂರಿನ ನಂಬೂದರಿ ಜಾತಿಯ ಅರಸರು ಕೇರಳದ ಕೆಳವರ್ಗದ ಮಹಿಳೆಯರ ಮೇಲೆ “ಮುಲಕ್ಕರಂ” ಎಂಬ ತೆರಿಗೆಯನ್ನು ವಿಧಿಸಿದ್ದರು. ಈ ತೆರಿಗೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಋತುಮತಿಯಾದ ದಲಿತ ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ಸ್ತನಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸಿದರೆ, ಅವರ ಸ್ತನಗಳ ಗಾತ್ರಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ತೆರಿಗೆ ಕಟ್ಟಬೇಕಿತ್ತು. ತೆರಿಗೆ ಪಾವತಿಸಲಾಗದ ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ಎದೆಯನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಕೊಳ್ಳಲಾರದೇ ಬರಿಯ ಮೈಯಲ್ಲಿ ಜೀವನ ನಡೆಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ತಿರುವನಂತಪುರಂ ಸಂಸ್ಥಾನದ ಕಲೆಕ್ಟರ್‌ಗಳು ಮನೆ ಮನೆಗೆ ತೆರಳಿ ಈ ತೆರಿಗೆಯನ್ನು ವಸೂಲಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ಪದ್ಧತಿಯ ಹಿಂದೆ ದಲಿತ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ದಮನಿಸುವ ಮತ್ತು ಶಾಶ್ವತ ಜೀತದಾಳುಗಳನ್ನಾಗಿಸುವ ಉದ್ದೇಶವಿತ್ತು. ಈ ಕ್ರೂರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯು ಸಾವಿರಾರು ಮಹಿಳೆಯರ ಆತ್ಮಗೌರವವನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡಿತ್ತು.
ನಂಗೇಲಿಯ ದಿಟ್ಟ ಹೋರಾಟ:
ಚೆರುತಲಾ ಗ್ರಾಮದ ಈಳವ ಸಮುದಾಯಕ್ಕೆ ಸೇರಿದ ನಂಗೇಲಿಯು ಈ ಅಮಾನವೀಯ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ವಿರುದ್ಧ ಸಿಡಿದೆದ್ದಳು. ಮೇಲ್ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ತೆರಿಗೆ ಪಾವತಿಸುವಂತೆ ಬಲವಂತಪಡಿಸಿದಾಗ, ಆಕೆ ತನ್ನ ಆತ್ಮಾಭಿಮಾನವನ್ನು ಕಾಪಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ದಿಟ್ಟ ನಿರ್ಧಾರ ಕೈಗೊಂಡಳು. “ದಲಿತರಾದರೇನು? ನಾವೂ ಮಾನವರೇ, ನಮಗೂ ಗೌರವವಿದೆ!” ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿ, ಆಕೆ ಸ್ವತಃ ಮೇಲ್ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿದಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೂ ಇದೇ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ತುಂಬಿದಳು. ಆಕೆಯ ಈ ಕ್ರಮವನ್ನು ಆಕೆಯ ಪತಿಯೂ ಬೆಂಬಲಿಸಿದರು. ಆದರೆ, ಈ ದಿಟ್ಟತನವು ಮೇಲ್ವರ್ಗದವರ ದುರಭಿಮಾನಕ್ಕೆ ಧಕ್ಕೆ ತಂದಿತು. ಆಕೆಯ ಈ ಪ್ರತಿಭಟನೆಯು ಕಾಡ್ಗಿಚ್ಚಿನಂತೆ ರಾಜ್ಯದಾದ್ಯಂತ ಹಬ್ಬಿತು.
ನಂಗೇಲಿಯ ತ್ಯಾಗದ ಪರಿಣಾಮ:
ನಂಗೇಲಿಯ ದಿಟ್ಟ ಕ್ರಮವು ತಿರುವನಂತಪುರಂ ಆಡಳಿತವನ್ನು ಎಚ್ಚರಗೊಳಿಸಿತು. ಆಕೆಯ ತ್ಯಾಗದ ಸುದ್ದಿ ರಾಜ್ಯದಾದ್ಯಂತ ಹರಡಿತು. ಆಕೆಯ ಗಂಡ, ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯ ಚಿತೆಗೆ ಹಾರಿ ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟರು, ಇದು ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಪುರುಷನೊಬ್ಬನ ಸತಿ ಸಹಗಮನದ ಮೊದಲ ದಾಖಲೆಯಾಯಿತು. ಈ ಘಟನೆಯಿಂದ ಕಂಗಾಲಾದ ಆಡಳಿತವು ಸ್ತನ ತೆರಿಗೆಯನ್ನು ರದ್ದುಗೊಳಿಸಿತು. ನಂಗೇಲಿಯ ಗೌರವಾರ್ಥವಾಗಿ, ಆಕೆ ಜೀವಿಸಿದ್ದ ಚೆರುತಲಾ ಗ್ರಾಮವನ್ನು “ಮುಲಚಿಪರಂಬು” (ಸ್ತನಗಳುಳ್ಳ ಮಹಿಳೆಯ ಭೂಮಿ) ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಲಾಯಿತು.
ನಂಗೇಲಿಯ ಪರಂಪರೆ:
ನಂಗೇಲಿಯ ತ್ಯಾಗವು ಕೇರಳದ ದಲಿತ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಗೌರವ ಮತ್ತು ಸ್ವಾಭಿಮಾನವನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟಿತು. ಆಕೆಯ ಹೋರಾಟವು ಕೋಟ್ಯಂತರ ಅಸಹಾಯಕ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿಯಾಯಿತು. ಆಕೆಯ ನಂತರ, ಸಾಮಾಜಿಕ ಸುಧಾರಕ ನಾರಾಯಣ ಗುರುಗಳು ಈ ಅಮಾನುಷ ಪದ್ಧತಿಯ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡಿದರು. ಅವರ ಶ್ರಮದ ಫಲವಾಗಿ, 19ನೇ ಶತಮಾನದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಸರ್ಕಾರವು ಸ্তನ ತೆರಿಗೆಯನ್ನು ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾಗಿ ನಿಷೇಧಿಸಿತು. ನಂಗೇಲಿಯ ಕಥೆಯು ಕೇರಳದ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ವೀರವನಿತೆಯಾಗಿ ಚಿರಸ್ಥಾಯಿಯಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ಆಕೆಯ ತ್ಯಾಗವು ಸಾಮಾಜಿಕ ನ್ಯಾಯದ ಹೋರಾಟಕ್ಕೆ ಶಾಶ್ವತ ಸ್ಫೂರ್ತಿಯಾಗಿದೆ.